Исследователи из университета Бристоля изучили реакцию крыс на щекотку. Они нашли способ точно замерять эмоции грызунов и заметили, что некоторые из них во время этой процедуры пищат. Тесты показали, что высота писка прямо пропорциональна уровню удовольствия, который крыса испытывает при щекотке. Это ещё раз доказывает, что щекотка — древний механизм, доставшийся человеку в наследство от далёких предков.
Наше тело постоянно «разговаривает» с нами языком сигналов. Рассказываем, для чего эволюция придумала некоторые физиологические механизмы и какой смысл она в них заложила.
Щекотка
Существуют разные версии, с какой целью природа наградила нас способностью смеяться при щекотке, а также бояться её. Одна из гипотез состоит в том, что она сигнализировала нашим предкам о ползающих по коже насекомых, которые могут оказаться паразитами. Отсюда и страх перед щекоткой, знакомый многим из нас.
Но тогда непонятно, почему щекотка вызывает смех. Разве это нормальная реакция на ползающих по телу насекомых? Поэтому другие учёные придерживаются иной версии: щекотка нужна для установления контакта между детёнышем и его мамой. С её помощью, не имея под рукой (или лапой) абсолютно ничего, они могут играть, веселиться и получать положительные эмоции. В пользу этой версии говорит и тот факт, что с возрастом мы перестаём реагировать на щекотку смехом. Наоборот, многим она становится неприятна.
Щекотно! Что вызывает хохот? Подробнее
Бытует мнение, что в прежние века щекотку применяли в качестве пытки и ею можно довести человека до смерти. «Скорее всего, это придумки и страшилки, — убеждён физиолог, кандидат медицинских наук Николай Захаров. — Человека нельзя защекотать до смерти. Организм подстраивается под щекотку: вы либо перестаёте её чувствовать, либо временно теряете сознание».
ЗдоровьеНе мучай, отпусти: Почему щекотка не так уж безобидна
Текст: Ольга Лукинская
Щекотка только на первый взгляд кажется чем-то априори приятным, ведь с ней легко перейти грань между смехом и слезами. Хотя она ассоциируется с весельем и хорошим настроением, многие вспоминают о щекотке как о детском кошмаре. Взрослые часто не задумываются, что детский смех необязательно говорит о радости и удовольствии и может быть всего лишь рефлекторным. Мы попробовали разобраться в том, что об этом думают учёные.
Щекотку изучал ещё Чарлз Дарвин, который пришёл к выводу, что она связана с юмором. Действительно, мы реагируем на смешные шутки и щекотку схожим образом: улыбаемся, смеёмся или хихикаем, на лице появляется румянец, приподнимаются волоски на коже, могут даже выступить слёзы. Высказывалось мнение, что и юмор, и щекотка создают некое напряжение, которое разрешается приступом смеха. В конце концов, разве человек стал бы смеяться, если бы щекотка не улучшала настроение? Почти через двести лет после публикаций Дарвина учёные всерьёз занялись анализом щекотки в лабораториях и опровергли мнение знаменитого эволюциониста.
Известно, что человек, которого уже рассмешили, пребывает в приподнятом настроении и лучше реагирует на последующие смешные истории. Если юмор и щекотка связаны между собой, то на них должен срабатывать приём «разогрева», который используется на концертах, когда лучшие шутки приберегают на потом. Учёные Калифорнийского университета решили проверить, так ли это. В исследование включили семьдесят два участника и разделили их на три группы: одних щекотали после просмотра комедийной программы, другим показывали её после щекотки, а третьим сначала показывали несмешное видео, а затем щекотали. То, насколько смешными были ролики и насколько интенсивной щекотка, участники оценивали по шкале от нуля до семи.
Что же выяснилось? «Разогрев» не работал. Щекотка не делала последующие шутки смешнее, а юмор не усиливал ощущение щекотки. И хотя участники смеялись во время щекотки, ощущения, по их словам, были скорее неприятными — а один даже назвал их пыткой. Да, щекотка и юмор вызывают одинаковые внешние реакции, но люди с радостью смотрят комедии и слушают анекдоты, а вот щекотка воспринимается как негативный опыт. Исследователи пришли к выводу, что смех как реакция на щекотку и на юмор вызывается разными механизмами.
Из-за того, что смех в первую очередь социальное явление, а человек не может щекотать себя сам, считалось, что и реакция на щекотку — дань обществу, подсознательная маскировка испытываемых ощущений как приятных. Но в экспериментах, где участников щекотал робот, они тоже смеялись. Получается, что смех при щекотке возникает рефлекторно и лишь внешне схож с реакцией на юмор.
Люди с радостью смотрят комедии и слушают анекдоты, а вот щекотка воспринимается как негативный опыт
Зачем это нужно? Считается, что щекотка — это процесс, имитирующий нападение и обучающий защите от агрессора. К щекотке обычно чувствительны наиболее уязвимые части тела, и щекочущий ребёнка родитель фактически учит его защищаться: оттолкнуть, изменить собственное положение, прижать руки к рёбрам, защитив подмышки или бока. Возникающий при этом рефлекторный смех как бы сообщает о том, что нападение ненастоящее, что всё это — игра.
Если щекотка — это своего рода нападение, то логично выглядит и объяснение того, почему человек не способен щекотать себя сам. Это происходит потому, что теряется элемент неожиданности; мозжечок, получая соответствующие нервные импульсы, «учит» кору головного мозга не обращать внимания на прикосновения к коже, то есть не реагировать на них ни смехом, ни отдёргиванием. В этом случае мозг знает, что никакого внешнего агрессора нет, и просто фильтрует лишнюю информацию, не позволяя сформировать ощущение щекотки.
При этом щекотка не однозначное зло. Она может помогать родителям и детям формировать привязанность: лёгкое прикосновение мамы или папы заставляет ребёнка смеяться, что, в свою очередь, вызывает улыбку у родителей. Через некоторое время, чтобы насмешить малыша, достаточно бывает сделать характерное движение пальцами, даже не прикасаясь. Самое главное — не злоупотреблять щекоткой и не провоцировать неприятные ощущения.
Очень важно останавливаться вовремя. Часто просьбы прекратить не воспринимаются взрослыми серьёзно. «Ну что ты, я всего лишь тебя щекочу» — реагируют старшие на детские крики и попытки оттолкнуть. Помните, что щекотка — это вторжение в личное пространство, и вторжение мучительное. В истории много примеров использования щекотки в качестве настоящей пытки, но, несмотря на это, она продолжает считаться чем-то несерьёзным. Крики «хватит» и попытки увернуться — не шутка, а защита от вторжения.
Стоит упомянуть о щекотке и в контексте абьюза и сексуального насилия. Больше половины абьюзеров — не незнакомцы, а люди, близкие к ребёнку и его семье. Щекотка для них во многих случаях становится одной из первых «проверок» реакции, когда абьюзер наблюдает, пожалуется ли ребёнок родителям; часто этого не происходит, или родители говорят: «Ничего страшного, он просто с тобой играет». Лучше всего установить в семье правило, запрещающее посторонним людям щекотать детей, и строго его соблюдать. Важно с раннего возраста рассказывать детям об их теле и допустимых границах, поощряя правило «нет значит нет».
Фотографии: mycteria – stock.adobe.com
Мурашки
Ими мы покрываемся от холода. Но бывает, что к их появлению приводит какое-то событие, окрашенное сильными эмоциями — чей-то поступок, увиденный кинофильм, прослушанная музыка…
Этот механизм, который на языке науки называется пилоэрекцией, а в просторечии — «гусиной кожей», тоже достался нам от первобытных людей, а им — от их предков-млекопитающих. Мурашки на поверхности тела вызываются сокращением крохотных мышц в коже. Они приподнимают волосы при замерзании, чтобы нагретый воздух подольше задерживался у тела, а не улетал в окружающее пространство.
«Гусиная кожа». Почему появляются и бегают по телу мурашки Подробнее
Тот же рефлекс срабатывает в ситуации опасности: поднятая шерсть делает животное (посмотрите на кота при его встрече с собакой) более массивным, придавая ему устрашающий вид. При сильных эмоциональных реакциях — ярости, страхе, восторге — наша нервная система возбуждается, и это может привести к появлению мурашек. Если бы у нас была шерсть, она в этот момент встала бы дыбом.
Пилоэрекция потеряла для человека практический смысл, превратившись в рудимент, как некоторые органы нашего тела — копчик, аппендикс. Ведь Homo sapiens давно уже утратил густой шерстяной покров, а для защиты от холода придумал одежду.
Дрожь
Этот механизм похож на тот, что приводит к возникновению мурашек. Когда человеку холодно или страшно, он начинает дрожать. Почему?
Теплокровные животные, а к ним относимся и мы, обладают очень важной физиологической способностью — поддерживать температуру тела на постоянном уровне. Дрожание мышц — один из способов избежать теплопотери и понижения температуры, когда вдруг становится холодно. Скелетные мышцы начинают совершать мелкие и частые сокращения, при которых выделяется тепло, разносящееся по всему организму.
«Мозг работает на одной батарейке». Что нашли в голове человека наши учёные Подробнее
«Когда человеку страшно, он тоже начинает дрожать. Так мы усиливаем работу нервной системы, в том числе вегетативной. Все органы и внутренние системы настраиваются на действия, связанные со спасением — либо атаку на врага, либо стремительное бегство», — объясняет учёный секретарь Института физиологии им. И. П. Павлова РАН, кандидат биологических наук Александр Чуйкин.
Примечательно, что сокращения мышц иногда используют и хладнокровные животные: насекомые, рыбы, пресмыкающиеся. Например, пчёлы и шмели согревают свои ульи и гнёзда за счёт интенсивной работы крыльев. Они делают это для того, чтобы развивающиеся личинки не охладились.
Плач
Практическая польза слёз хорошо известна физиологам и врачам-окулистам. Они смачивают роговицу нашего глаза и тем самым защищают её от посторонних предметов (например, от попавшей в глаз ресницы), а также от высыхания, инфекций, едких летучих веществ. И тем самым улучшают качество зрения. Например, если в глаз попадёт соринка или ресница, слёзы её смоют.
Поплачь, девчонка! Чем полезна слёзотерапия? Подробнее
У всех наземных животных есть слёзные железы, которые постоянно вырабатывают жидкость сложного состава. Кстати, химические составы крови и слёзной жидкости близки. Грубо говоря, она является производной от крови и также содержит в себе несколько видов солей. А самое полезное вещество, найденное в наших слезах, — лизоцим. Оно способно убивать многие микробы и обеспечивать обеззараживание оболочки глаз.
Однако почему люди плачут при сильной эмоциональной реакции — горе, страхе, сострадании, а также при большой радости? Учёные до сих пор спорят о причинах. Тут есть две версии, и, возможно, обе верны. Во-первых, плач даёт сигнал другим людям, что вам плохо и вы нуждаетесь в помощи или сочувствии. Поскольку у Homo sapiens социальные связи выражены сильнее, чем у кого бы то ни было в животном мире, эмпатия и сопереживание очень важны с точки зрения эволюции. Нейробиологи проводили эксперимент: они просили по фотографиям определить степень грусти плачущих людей, при этом на некоторых снимках слёзы были удалены с помощью фотошопа. Люди, с чьих лиц убрали слёзы, показались испытуемым менее печальными.
Вторая гипотеза: слёзы помогают плачущему справиться с эмоциональным напряжением, облегчить горе. Ведь вместе с ними из организма выходят стрессовые гормоны. Поэтому, выплакавшись, мы чувствуем облегчение.
«Мужской и женский — отличаются». Нейробиолог о тайнах человеческого мозга Подробнее
Откуда она взялась?
Люди науки до сих пор не пришли к единому мнению о том, почему мы боимся щекотки. Согласно первой гипотезе, щекотка — это рефлекторная реакция человека на насекомых и мелких животных, которая так и не исчезла в процессе эволюции. То есть при помощи щекотки организм защищает нас от ядовитых существ, которые угрожают нашей жизни.
По другой версии, щекотка является побочным эффектом, который появился при развитии нервной системы. И теперь щекотка считается пограничной реакцией организма на внешнее воздействие, чем-то средним между ответами организма на ласку и боль.
Икота
Наша основная дыхательная мышца называется диафрагмой. Икота возникает от того, что в ней появляются спазмы и при резких сокращениях происходят сильные судорожные вдохи. Таков механизм, а вот причина икоты ясна не до конца.
«Одна из версий — защемление блуждающего нерва. Он проходит из грудной клетки в брюшную, тесно прилегая к пищеводу. Когда мы торопливо едим, быстро наполняя желудок, блуждающий нерв прижимается и раздражается, — говорит физиолог, кандидат медицинских наук Нина Алексеева. — Такой же эффект возможен, если мы делаем резкий вдох от холода или испуга. На сжатие нерва организм реагирует быстро: он даёт сигнал центральной нервной системе, а та начинает сокращать диафрагму, чтобы освободить блуждающий нерв, от которого зависит работа многих наших органов. То есть икота — это такой защитный механизм».
Икота может быть наследием очень древних предков человечества, дышавших ещё через жабры, считают некоторые учёные. Они предполагают, что в древней коре нашего головного мозга остались связи, которые отвечают за выталкивание воды из жабр. Была замечена аналогия между икотой и вентиляцией лёгких у головастиков.
Запах пота
Каждый из нас сталкивался с ситуацией, когда рядом находится человек, от запаха пота которого нас буквально воротит. Зажимая нос, мы думаем: «Как же его терпят близкие? Хотя какие близкие… Кто будет жить с таким вонючкой?» Однако вскоре выясняется, что у человека есть супруг (или супруга), и он (она) не считает этот запах неприятным. Как же так?
Запах болезни. Чем пахнет тело при той или иной патологии? Подробнее
«Очень много желез, выделяющих пот, находится в подмышечной области. Растущие там волосы усиливают запах пота, концентрируют его. Этот запах несёт важную биологическую функцию. Наши предки по нему находили брачных партнёров. Природой так задумано: чем больше различаются генотипы родителей, тем лучше для их потомства — у него будет более разнообразный набор генов, — поясняет Николай Захаров. — Учёными доказано, что если человеку чужой запах приятен, значит, его носитель подходит ему в качестве полового партнёра по генотипу. А отталкивающий запах говорит об обратном».
Правда, есть мнение, что пахнет у человека вовсе не пот, а микробы, которые в изобилии живут на его теле. А пот, почти на 100% состоящий из воды, лишь создаёт хорошие условия для их размножения.
Опасна ли щекотка
Большинство ученых говорит о пользе щекотки, но она может принести вред. Раньше ее использовали в качестве пытки над нарушителями порядка: привязывали к кровати и щекотали птичьими перьями, соломинкой или сухой травой.
Был и другой метод. Ступни преступника окунали в соленую воду. После этого их лизала коза. У нее шершавый язык. Им она щекотала человека. Первые 5—10 минут он мог получать удовольствие от подобного действия, потом испытывал боль. Человек корчился в муках и от переизбытка эмоций и нервного напряжения мог умереть.
Можно ли умереть от щекотки
Теоретически это возможно. По словам ученых, щекотка — пассивная защитная реакция организма на раздражители. Хотя человек не испытывает сильной боли, мозг воспринимает щекотание как угрозу. Смех — вовсе не показатель удовольствия или веселья. Это сигнал того, что человек хочет избавиться от такого состояния, реакция на перенапряжение нервной системы.
Тело напрягается, чтобы устранить раздражитель. Жертва щекотания может задохнуться и умереть. Но это касается только тех, у кого есть проблемы с органами дыхания. Зафиксированных случаев смерти от щекотки нет.
